(English version available here)

Pianisten og komponisten Leo Mathisen er en af dansk jazz’ mest kendte og elskede personligheder. Her, ca 75 år efter han afsluttede sin karriere, er flere af hans melodier stadig kendte af en stor del af befolkningen. Hans popularitet skyldes uden tvivl, at han var en dygtig entertainer; men han var også en kreativ pianist og komponist som stadig fortjener at blive lyttet til.

For et års tid siden, faldt jeg over en række af hans håndskrevne partiturer og stemmer – heriblandt flere uindspillede. Min første tanke var, at det kunne være sjovt at spille dem; men flere ting gør det ikke så let at udføre i praksis: Musikken er skrevet for mange forskellige størrelser ensembler, og tydeligt er det også, at noderne kun er lavet til ‘intern brug’, da Leo aldrig skrev klaverstemmer til sig selv, og trommestemmen, hvis der er nogen, heller ikke er anvendelig for andre end ham der oprindeligt bruge den. I stedet har jeg valgt at bearbejde fire af numrene for standard 5444 bigband i nye versioner, der ligger så tæt på originalerne som muligt.

Herunder, kan du læse om, og lytte til, de fire numre i de originale versioner. Bigbands der er interesserede i at spille arrangementerne kan kontakte mig via mail for mere information.

Slow Motion er komponeret i 1946. En meget fin komposition i AABA form, som modulerer en stor terts i B-stykket (fra F dur til A mol). Efter præsentationen af temaet, følger et ‘call and responce’ afsnit mellem henholdsvis messingblæserne og en improviseret tenorsax solo. Her bruger Mathisen en effekt som jeg ikke har hørt/set andre steder, nemlig at lade en trompet med dæmper spille en overstemme til de øvrige messingblæsere. En lignende effekt bruger han i øvrigt også i sit arrangement af Take the A Train fra 1944.

Jungle Party, eller Congo som den også hedder, er fra 1942 og viser Mathisen fra sin mest kreative side. Her kombinerer han inspiration fra Stravinskys Sacre du Printemps med Ellington, og resultatet minder på ingen måde om et typisk swing nummer. Han arbejder bl.a. med 5 takts perioder, og der er ikke nogen toneart i traditionel forstand.

Terrific Rhythm er indspillet i 1942, og ligesom Slow Motion også i AABA form; men til forskel fra de fleste andre numre i den form, er A-stykkerne kun 7 takter (i stedet for 8). Resultatet er, at nummeret aldrig rigtig falder til to, da det hele tiden bider sig selv i halen. Nummeret benytter samme type modulation som Slow Motion. Interessant er også de mange afsnit for klaver og bas duo, som formentlig er inspireret af Ellington og Jimmie Blantons duo indspilning et par år tidligere.

Londonderry Air, den kendete folkemelodi, arrangeret af Mathisen i 1945. Det er hvad man den gang betegnede som ‘sweet’. Påfaldende er fraværet af improviserede soli. Til gengæld får vi melodien spillet af basunen i Tommy Dorsey stil, og som duo for tenorsax og klaver.

Tak til Tore Mortensen og Jazzcentret i Aalborg, samt til Tobias Bendixen og JazzDanmark.